Suvel tekkis mõte teha trip Lätti ja Leetu. Ei ole neis naaberriikides ju õigupoolest eriti käinudki, v.a tööasjus Riias, kus sai bussipeatusest taksoga büroohoonesse ja tagasi sõidetud, ning Riia lennujaama teenuseid kasutatud. Minu mõte aga võtta kätte ja käia mitmed looduspargid ja ägedamad kohad läbi kukkus aga välja nii, et mees ütles, et võime siis kahe päeva pärast minna ja ta pani majutuse Palangas kinni. Mina siis pärisin vastu, et misasja, üheks ööks panid majutuse või - et üks päev lähme ja teine päev tuleme?! Wtf? Igatahes pandi ultimaatumi ette, et võta või jäta. No kui alternatiiv on üldse mitte minna, siis muidugi võtan selle, mis pakutakse. Aga nagu ka ette teadsin, kulus sõidu peale nii palju aega, et ega kõrvaltegevusi eriti ei olnud. Nii et kui keegi sõpradest oleks valmis minuga tõelist trippi ette võtma, siis oleksin ikkagi käsi. Mehega on mul raske reisil käia, kõik reisid peavad olema über-lühikesed. Käisin ju ka Californias väga palju just üksi matkamas.
Kui Leetu jõudsime, siis oleksime nagu jõudnud põldude ja traktorite maale. Iga natukese aja tagant pidime kiiruse maha võtma ning traktori taga möödasõidu võimalust passima. See oli seal nii tavaline, et tagasi sõites ei jõudnud oodata, millal Läti-Leedu piirist üle saab.
Palangas suundusime peale check-in'i ranna poole. Kaasa ei võtnud ei rahakotti ega telefoni, nii et pildid on ainult vaimusilmas. Rahvast oli seal ka õhtul palju, aga rand ei olnud niimoodi korrastatud ja arendatud nagu Pärnus. Rannas põhimõtteliselt puudus piki randa jooksev laudtee ja ühest ranna otsast teise käidi mööda mereäärt, kus oli kõvem jalgealune. Rand ise oli pikk, aga kitsas. Mere madalam osa oli ka osaliselt vetikate meelevallas, aga meie sattusime sellisesse ossa, kus vetikaid eriti ei olnud. Kõige olulisem oli aga, et ilm oli ilus ja vesi mõnus.
Pärast ujumist ja peesitamist kõndisime tükk aega mööda mereäärt kai poole, et siis ka natuke mööda kaid kõmpida ja rannale tagasi vaadata. Siis avastasimegi, et mööda mereäärt ongi ainuke võimalus nii pikalt liikuda. Kai juurde suunduv tänav ongi seal vist nimetatud promenaadiks. Džiisas... Selline kommertslik bling, et võttis silme eest kirjuks. Kõiksugu putkasid-restorane-kohvikuid-atraktsioone-müügipunkte jne, aga paljud selle eest tundusid lihtsalt turistilõksud.
Kuna meil olid kõhud tühjad, siis vaatasime selle pilguga ringi, kust saaks mingi kiire õhtuampsu. Põikasime sisse ühte kiirtoidukohta, kus olid üleval need standardsed hamburger-wrap-jm reklaampildid. Tellisime tüübilt kaks hamburgerit - no seda, mis pildil oli eks, seda tüüpilist euroburgerit -, ja saime elu kõige jubedamad ja kahtlasemad hamburgerid üldse. Ma ei tee nalja - sellist jama pole ma enne näinud. Suured kuivad (magusad!) saiad, vahel mingi 2mm paksune litsutud tundmatu päritoluga "pihviline", mis paistis toores (täiesti arusaamatu, mis asi see oli), ja mõned valged kuivanud rootsud (kapsas?). Ma võtsin väikese ampsu prooviks (ma olen tugeva kõhuga maalaps ju ikkagi), sest no ei ole võimalik ju burgerit ära käkkida, ja no täiesti söödamatu. Läksime edasi ja viskasime oma burgerid täiega prügikasti. Rohkem seal tänaval õnne ei hakanud proovima.
Järgmisel päeval oli meil plaan hommikul minna Birute parki ja merevaigumuuseumi, aga kuna ärgates kärgatas akna taga äike ja sadas vihma, siis võtsime lihtsalt suuna Läti poole, kus lubas ilusat ilma. Lätis võtsime suunas Sigulda linnale, kust saab alguse Gauja rahvuspark. Käisime uudistamas Sigulda ordulinnuse varemeid. Kuna ma võrdlen kõike Eestiga, siis muidugi võib Eestis leida samaväärseid või paremaid linnuseid (Kuressaare piiskopilinnus, Viljandi ordulinnuse varemed), seega väravas võtab ehk kahtlema, kas sinna raha eest on mõtet minna - pilet 2,00 nägu -, aga iseenesest ei kahetse, et läksime. Tuleks küll arvestada, et väga palju olemasolevast linnusest on rekonstrueeritud.
Ala ühes nurgas asub puidust vaatetorn, mis on ehitatud varemete sisse. Sealt avaneb vaade Gauja orule, mis on praegusel aastaajal ühtlaselt roheline. Teiselt poolt orgu vaatavad linnusele vastu Krimulda ja Turaida lossid.
 |
| Teisel pool orgu paremal väike valge laik - Krimulda loss. |
 |
| Turaida loss |
Rahvuspargis käisime veel kuulsa Gutmanis koopa juures. Jäi kohe tee kõrvale. Selline mitte eriti sügav avaus, mille vaatamisväärsus on minu hinnangul vanad graveeringud. Jätsime auto parklasse (tasuline) ja koobas oli sealt põhimõtteliselt kiviga visata.
